Una Clara Explicación de la Perfección Cristiana Como la Creyó y Enseñó el reverendo Juan Wesley del año 1725 al año 1777

IO ME PROPONGO con esta obra es exponer clara y nítidamente los distintos pasos por los cuales fui guiado durante el curso de varios años a abrazar la “doctrina de la perfección cristiana”. Esta narración la dedico a un buen número de personas serias que son parte del conglomerado humano, que anhelan saber toda la verdad, tal como es en Jesús (Efesios 4:21); pues son éstos los únicos que sienten un profundo interés por esta doctrina. A los tales declararé el asunto tal como es, procurando siempre probar lo que creo y por qué lo he creído durante estos años.

¶ 1. En el año 1725, cuando tenía veintitrés años de edad, llegó a mis manos el libro del obispo Taylor: Reglas y ejercicios para vivir y morir santamente. Algunas partes de dicho libro me afectaron en gran manera, especialmente al leer aquella parte que trata de la pureza de intención. Instantáneamente resolví dedicar a Dios toda mi vida, todos mis pensamientos, palabras y acciones, y me convencí que no había término medio, que no una parte de mi vida, sino toda ella, debería ser un sacrificio o a Dios, o bien a mí mismo, lo cual sería como darla al diablo.

¿Puede alguna persona seria dudar de esto, o encontrar la manera de servir a Dios y servir al diablo?

¶ 2. En el año 1726, leí Modelo cristiano de Kempis. La naturaleza y extensión de la religión interior, la religión del corazón, presentóseme con más claridad que nunca antes. Comprendí que aun dando toda mi vida a Dios (suponiendo fuese posible hacerlo, y no seguir más allá) no me serviría de ningún provecho a menos que le diera a El todo mi corazón.

Descubrí que la “sencillez de intención, y la pureza de afectos”, (es decir, un solo propósito en todo cuanto habla­mos o decimos, y un solo deseo gobernando nuestro carácter), son realmente “las alas del alma”, sin las cuales no puede ella ascender al monte de Dios.

¶ 3. Un año o dos después me fueron entregados Perfección cristiana, y Llamamiento serio por el reverendo Law.

Estos me convencieron aún más de la absoluta imposibilidad de ser cristiano a medias; y siendo así persuadido, por la gracia de Dios hice la determinación de dedicarme todo a El: darle mí alma, mi cuerpo, y mis posesiones.

¿Dirá un hombre sensato, que esto es exigir demasiado, o que se debe dar algo menos que nuestro ser, y todo lo que tenemos y somos a Aquel que se dio a Sí mismo por nosotros?

¶ 4. En el año 1729 empecé no sólo a leer, sino a estudiar la Biblia como la única norma de verdad, y el único modelo de religión pura. Como consecuencia de esto, vi. más claramente la necesidad indispensable de tener “la mente de Cristo” (1 Corintios 2:16) y de “andar como él anduvo” (1 Juan 2:6), de tener, no sólo una parte, sino toda la mente que estaba en El, y andar como El anduvo, no en algunas, ni aun en la mayoría de las cosas, sino en todas las cosas. Y esta fue la luz a través de la cual consideré entonces la religión como un seguimiento continuo de Cristo, una completa conformidad interior y exterior a nuestro Maestro. Nada me fue más terrible que tratar de ajustar esta regla a mis propios intereses, o a los de otros, o permitirme el menor desvío del gran Modelo.

Sermón sobre “La Circuncisión del Corazón”

ante la Universidad de Oxford

“…la circuncisión es la del corazón, en espíritu,

no en letra.”

Romanos 2:29

§ 5. El primero de enero de 1733, prediqué delante de la universidad en la Iglesia de Santa María sobre “La Circuncisión del Corazón”, doctrina que expliqué como sigue:

“Es esa disposición habitual del alma que en las Sagradas Escrituras es llamada santidad; la cual significa en primer lugar ser limpio del pecado, ‘de toda contaminación de carne y espíritu’ (2 Corintios 7:1); y, en consecuencia, significa ser investidos de aquellas virtudes que tuvo también Jesucristo; ser así renovados ‘en el espíritu de vuestra mente’ (Efesios 4:23), hasta ser ‘perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto’ “ (Mateo 5:48).

—Sermones de Juan Wesley, tomo l, p. 267.

En el mismo sermón hice notar que el amor es “el cumplimiento de la ley” (Romanos 13:10), es “el propósito de este mandamiento” (1 Timoteo 1:5). “No es solamente ‘el primero y grande mandamiento’, sino todos los mandamientos resumidos en uno. ‘Todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable’, u honorable; ‘si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza’, todo está comprendido en la palabra amor. En él se encuentra perfección, gloria y felicidad. La ley regia de cielos y tierra es ésta: ‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente’ (Lucas 10:27). El, quien es el perfecto bien, será vuestro último fin. Una sola cosa desearéis por su valor intrínseco, y es el disfrutar de Aquel que es todo en todo. Una felicidad procuraréis para vuestras almas, la unión con el Hacedor de ellas, el tener comunión verdadera con el Padre y el Hijo, (1 Juan 1:3) el estar unidos al Señor en un espíritu. Debéis perseguir un propósito hasta el fin del tiempo, y éste es el de gozar de Dios por toda la eternidad. Desead otras cosas hasta donde conduzcan a este fin; amad a la criatura mientras eso os conduzca al Creador. Pero a cada paso que déis, sea éste el blanco glorioso de vuestra visión. Que todo afecto, pensamiento, palabra y acción se sujete a esto. Cuanto deseéis o temáis, cuanto busquéis o rechacéis, cuanto penséis, habléis o hagáis, sea para vuestra felicidad en Dios, el solo fin, como también origen de vuestro ser.”

Concluí con estas palabras: “He aquí el cumplimiento de la perfecta ley: la verdadera circuncisión del corazón que regrese el espíritu al Dios que lo dio, con todo el cúmulo de sus afectos. Otros sacrificios no le son gratos; pero el sacrificio vivo del corazón le es grato. Que éste, pues, sea ofrecido continuamente a Dios por medio de Cristo en llamas de santo amor, y que ninguna criatura lo comparta con El; pues El es un Dios celoso. Su trono no compartirá con otro; El reinará sin rival. Que no se admita en el corazón ningún deseo o propósito, cuyo fin u objeto no sea El. Así caminaron aquellos hijos de Dios, quienes estando muertos, aún nos hablan: ‘Desead la vida sólo para alabar su nombre; que todos vuestros pensamientos, palabras y obras tiendan a su gloria. Permitid que vuestras almas estén llenas de un amor tal hacia El que no améis nada a menos que sea para gloria de El.’ Tened una pura intención de corazón, y un constante respeto a su nombre en todas vuestras acciones. Porque entonces, y no antes, estará en nosotros ese ‘sentir que hubo también en Cristo Jesús’ (Filipenses 2:5): (1) cuando en cada impulso de nuestros corazones, en cada palabra que pronuncien nuestras lenguas, en cada obra de nuestras manos, busquemos sólo aquello que se relaciona con El, y esté subordinado a su voluntad; (2) cuando nosotros ni pensemos, ni hablemos, ni actuemos para hacer nuestra propia voluntad, sino la voluntad de Aquel que nos ha enviado; (3) cuando sea que comamos o hagamos otra cosa lo hagamos todo para la gloria de Dios.”

Debe tenerse en cuenta que de todos mis trabajos publicados, este sermón fue mi primera producción. Este era el concepto de la religión que entonces tenía. Sin escrúpulos la llamaba entonces la perfección. Es el mismo concepto que tengo de ella ahora sin ningún aumento ni disminución material. ¿Y qué hay en tal concepto a lo que pueda oponerse cualquier hombre entendido que cree en la Biblia? ¿Qué puede él negar sin negar la palabra de Dios?

¶ 6. Este mismo concepto lo conservamos mi hermano y yo (en compañía de todos aquellos jóvenes llamados en sentido burlón metodistas), hasta que nos embarcamos para la América a fines del año 1735. Fue el año siguiente, estando en Savannah, cuando escribí las siguientes líneas:

¿Hay debajo del astro rey, Algo que lucha

Para contigo, mi corazón compartir?

¡Arráncalo, y reina Tú, Como único dueño y Señor de él!

A principio del año 1738, al regresar de allí, el clamor de mi corazón fue:

¡Concede que mi alma

Sea sólo de tu puro amor morada!

¡Que ese amor de mi ser entero se apodere, Y sea mi gozo, mi tesoro y corona!

¡Fuegos extraños, lejos de mi corazón aparte;

Para que cada acto, palabra y pensamiento, Sea tu amor la fuerza que lo impulse!

Nunca oí que nadie objetara a esto. ¿Quién puede realmente oponerse? ¿No es éste el lenguaje, no sólo de cada creyente, sino de cada uno que está realmente despierto? ¿Qué he escrito hasta hoy que sea más expresivo o más claro?

¶ 7. En agosto del mismo año sostuve una larga conversación con Arvid Gradin en Alemania. Después de narrarme su experiencia le solicité que me diera por escrito, una definición de la “plena certidumbre de fe” (Hebreos 10:22), lo cual hizo por medio de las palabras que siguen:

Requies in sanguine Christi: firma fiducia in Deum, et persuasio de gratia Divina; tranquillitas mentis summa atque serenitas et pax; cum absentia omnis desiderii carnalis, et cessatione peccatorum etiam internorum.

Reposo en la sangre de Cristo: una firme confianza en Dios, y persuasión de su favor; la más alta tran­quilidad, serenidad y paz mental con una liberación de todo deseo carnal, y una cesación de todo pecado aun de los interiores.

Esta fue la primera explicación que yo oí de un ser viviente, conforme a lo que yo mismo había aprendido antes en los oráculos de Dios, y por lo cual había orado y esperado por varios años junto con la pequeña compañía de mis amigos.

¶ 8. En el año 1739, mi hermano y yo publicamos un volumen del Himnos y poemas. En varios de éstos declaramos firme y explícitamente nuestros conceptos.

El Carácter de un Metodista

(Mi primer tratado)

¶ 9. El primer tratado que escribí expresamente sobre este tema, fue publicado a fines de ese año. A fin de que nadie tuviera prejuicios antes de leerlo, le di el título indiferente de “El Carácter de un Metodista”. En este tratado describí al cristiano perfecto, escribiendo en la primera página, “No que yo lo haya obtenido”. Incluyo partes de ese tratado sin ninguna alteración:

Un metodista es uno que ama a su Dios con todo su corazón, con toda su alma, con toda su mente, y con toda su fuerza. Dios es el gozo de su corazón, y el deseo de su alma, la cual continuamente clama: “ ¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti? Y fuera de ti nada deseo en la tierra.’ ¡Mi Dios y mi todo! ‘La roca de mi corazón y mi porción es Dios para siempre’ ” (Salmos 73:25, 26). Es por lo tanto feliz en Dios, feliz, como teniendo en sí una fuente de agua viva inundando su alma de paz y gozo. Habiendo el perfecto amor echado fuera el temor, se regocija para siempre. Su gozo es completo, y sus huesos claman:

“‘Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva,. . . para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros’ (1 Pedro 1:3, 4), y es para mí.”

Y cualquiera que tiene esta esperanza llena de inmortalidad, en todo da gracias, sabiendo que aquella (sea lo que fuere) es la voluntad de Dios en Cristo Jesús tocante a él. De El, pues, recibe alegremente todas las cosas, diciendo: “Buena es la voluntad del Señor”; y sea que el Señor le dé o le quite, bendice su santo nombre. Esté en comodidad, o en ansiedad, en salud o en enfermedad, en vida o en muerte, da gracias de lo más profundo de su corazón a Aquel que lo ordena para bien, en cuyas manos ha encomendado completamente su alma y cuerpo, “como a fiel Criador”. Por lo tanto, por nada está afanoso, pues ha puesto toda su confianza y echado toda su solicitud en Aquel que tiene cuidado de él, y ha hecho notorias sus peticiones delante de Dios con hacimiento de gracias.

El, verdaderamente, ora sin cesar; el lenguaje de su corazón es en todo tiempo éste: “A ti es mi boca, aunque sin voz; y mi silencio te habla.” Su corazón está elevado a Dios en todo tiempo, y en todo lugar. En esto nunca es estorbado, ni menos interrumpido por persona o cosa alguna. En el retiro, o en compañía, en ocio, en negocios o conversaciones, su corazón está siempre con el Señor. Ya esté acostado o levantado, Dios está en todos sus pensamientos; camina con Dios continuamente, teniendo el ojo amante de su alma fijo en El, y por todas partes viendo a Aquel “que es invisible”.

Y amando a Dios, ama a su prójimo como a sí mismo: ama a todos los hombres como a su propia alma. Ama a sus enemigos y a los enemigos de Dios. Y si no está en su poder hacer bien a los que le aborrecen, sin embargo no cesa de orar por ellos, aunque rechacen su amor, y aun más, aunque lo desprecien y persigan.

Lo hace, puesto que es “de limpio corazón”. El amor ha purificado su corazón de la envidia, malicia, ira, y toda mala índole. Le ha limpiado de orgullo el cual sólo trae contención, y tiene ahora “entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia” (Colosenses 3:12). Nadie puede quitarle este tesoro, puesto que no ama “al mundo, ni las cosas que están en el mundo” (1 Juan 2:15), sino todo su deseo es en Dios.

De acuerdo con esto, su único deseo, el solo objeto de su vida es hacer, no su propia voluntad, sino la voluntad de Aquel que lo envió. Su sola intención en todo tiempo y en todo lugar es, no agradarse a sí mismo, sino agradar a quien su alma ama. Es de ojo sencillo; y porque su ojo es sencillo, todo su cuerpo está lleno de luz. Todo es luz como cuando el resplandor de una vela ilumina la casa. Dios reina solo; todo cuanto hay en el alma es “santidad al Señor”. No hay en su corazón un motivo que no esté de acuerdo con la voluntad divina. Todo pensamiento que surge señala hacia El, y está en consonancia con la ley de Cristo.

“Cada árbol se conoce por su fruto”, y así se conoce al cristiano perfecto. El se agrada en guardar no solamente una parte o la mayoría de la ley, sino toda la ley sin ofender en un punto. Con respecto a todos los mandamientos, él tiene “una conciencia sin ofensa para con Dios y los hombres” (Hechos 24:16 V. M.). El evita todo cuanto Dios ha prohibido, y hace todo lo que El ordena. Sigue la senda de sus mandamientos, ya que Dios ha libertado así su corazón. El hacerlo así es su gloria y alegría; su corona diaria de regocijo es hacer la voluntad de Dios, “como en el cielo, así también en la tierra”.

El guarda todos los mandamientos de Dios, y esto con todas sus fuerzas, pues su obediencia es en proporción a su amor. Y por consiguiente, amando a Dios de todo su corazón, le sirve con toda su fuerza, continuamente presentando su alma y cuerpo “en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios” (Romanos 12:1), completamente y sin reserva dedicándose con todo cuanto tiene y es, a su gloria. Todos los talentos que posee, los emplea constantemente según la voluntad de su Maestro, incluso cada facultad de su alma, y cada miembro de su cuerpo.

Por consiguiente, todo lo hace para la gloria de Dios. En sus ocupaciones de toda clase, no solamente persigue este fin (el cual se sobreentiende es tener ojo sencillo), sino que lo logra; su negocio, sus diversiones, como también sus oraciones, todo sirve a este gran fin. Ya esté sentado en la casa, ya caminando por la calle, sea que se acueste o que se levante, desarrolla con todos sus dichos y hechos este único fin de su vida. Sea que se vista, trabaje, coma o descanse de excesiva labor, todo tiende al adelanto de la gloria de Dios, mediante la paz y buena voluntad entre los hombres. Su regla invariable es esta: “Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” (Colosenses 3:17).

Ni las preocupaciones del mundo, le impiden correr “la carrera que ha sido puesta delante” (Hebreos 12:1 V.M.). Por lo tanto el acumular “tesoros en la tierra” le es tan dañino como llevar fuego en el pecho.

También como no puede mentir ni a Dios ni al hombre, no puede hablar mal de su prójimo. No puede pronunciar palabras hirientes contra nadie, porque el amor guarda las puertas de sus labios. No puede hablar palabras ociosas; ni inmorales, ni corrompidas salen de su boca. La conversación ociosa es toda aquella que no edifica ni sirve para administrar gracia a sus oidores. Pero, “todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre” (Filipenses 4:8), justamente en esto piensa, y, en consonancia con esto habla y obra “para que en todo adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador” (Tito 2:10).

Estas son las mismas palabras con que declaré, por primera vez, mis conceptos de la perfección cristiana. ¿Y no se ve bien claro, (1) que éste es el mismo punto al cual yo me encaminaba desde el año 1725, y con más determinación desde el año 1730, cuando empecé a ser homo unius libri, “un hombre de un libro”, no considerando ningún otro comparable con la Biblia? ¿No es igualmente claro, (2) que esta es la misma doctrina que creo y enseño hasta hoy, sin añadir otro punto al concepto de la santidad interior y exterior que he sostenido durante treinta y ocho años? Y es la misma, que por la gracia de Dios, he seguido enseñando desde entonces hasta ahora, según puede verlo toda persona imparcial por medio de las citas que siguen.

Hasta hoy no he sabido de ningún escritor que haya hecho objeción a ese tratado; y por algún tiempo no encontré mucha oposición con respecto al título, es decir, presentada por personas serias. Pero más tarde surgió la oposición, y lo que me sorprendió fue el hecho de que ésta provenía de los hombres religiosos, los que afirmaban, “no hay perfección en la tierra”, atacándonos con vehemencia a mi hermano y a mí por afirmar lo contrario. No esperábamos un ataque tan borrascoso de parte de éstos, especialmente al estar de acuerdo sobre la justificación por la fe, y atribuir toda la salvación a la libre gracia de Dios. Pero lo que más nos sorprendió fue el hecho de que se nos acusara de “deshonrar a Cristo” por la afirmación de que El puede salvar hasta lo sumo (Hebreos 7:25), y afirmar que El reinará sin rival en nuestros corazones, y someterá todo a su voluntad.

La Perfección Cristiana

Sermón publicado

¶ 10. Si no recuerdo mal, fue a fines del año 1740, que sostuve en Whitehall una conversación con el doctor Gibson, quien era entonces obispo de Londres. Me preguntó qué quería decir con el término la perfección. Le contesté sin ambages y sin reservas. Al terminar mi exposición, él dijo: “Señor Wesley, si eso es todo lo que usted quiere decir, pu­blíquelo al mundo. Y si alguno puede refutar lo que usted dice, tiene licencia para ello.” Contesté: “Lo haré, señor mío.” Por lo tanto, escribí y publiqué el sermón “La Perfección Cristiana”, en el cual traté de probar: (a) en qué sentido los cristianos no son perfectos, y (b) en qué sentido lo son.

(a) ¿En qué sentido no lo son? No son perfectos en sabiduría. No están libres de equivocaciones. Así como no podemos esperar omnisciencia en un hombre, tampoco podemos esperar infalibilidad. No están libres de flaquezas, tales como debilidad o torpeza de entendimiento o una imaginación anormal ya sea tardía o ligera. Otras flaquezas serían: impropiedad del lenguaje, la pronunciación poco elegante, a las cuales podríamos añadir otros mil defectos innominados de la conversación o conducta. Nadie está perfectamente libre de flaquezas como estas, hasta que su espíritu vuelva de nuevo a Dios. Tampoco podemos esperar hasta entonces estar libres de tentación, porque “el siervo no es mayor que su señor”. En este sentido no hay perfección absoluta en la tierra. No existe perfección en este mundo que no admita un continuo crecimiento.

(b) ¿En qué sentido, pues, son perfectos? Observad, no hablamos de niños en Cristo, sino de cristianos maduros. Pero aun los niños en Cristo (1) tienen tal perfección de no cometer pecado. Esto lo afirma San Juan expresamente (1 Juan 3:9), y no puede ser negado por los ejemplos del Antiguo Testamento. Alguno dirá que los más santos de los antiguos judíos cometieron pecado; pero no debe inferirse de ello que todos los cristianos cometen o tienen que cometer pecado mientras vivan.

“Pero”, uno pregunta, “¿no dicen las Escrituras que un hombre justo peca siete veces al día?”

No dice eso. Dice esto: “Porque siete veces cae el justo” (Proverbios 24:16). Pero esto cambia la idea por completo, porque en primer lugar, las palabras “al día” no se encuentran en el texto. En segundo lugar, no hay mención de caer en pecado. Lo que se menciona es caer en aflicción temporal. Pero en otro lugar Salomón dice: “Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y nunca peque” (Eclesiastés 7:20). Indudablemente era así en los días de Salomón; y de Salomón hasta Cristo no hubo hombre que no pecara. Pero sea cual fuera el caso de aquellos bajo la ley, podemos afirmar con San Juan, que desde que se ha dado el evangelio “todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado” (1 Juan 3:9).

Los privilegios de los cristianos no pueden medirse en manera alguna por lo que el Antiguo Testamento registra en cuanto a los que estaban bajo la dispensación judía; siendo que la plenitud del tiempo ya ha venido, que el Espíritu Santo ya ha sido dado, la gran salvación de Dios se les ha brindado a los humanos por la revelación de Jesucristo. El reino de los cielos está establecido en la tierra, acerca de lo cual el Espíritu de Dios declaró en tiempo pasado (¡tan lejos así está David de ser la norma o ejemplo de la perfección cristiana!): “El que entre ellos fuere débil, en aquel tiempo será como David; y la casa de David como Dios, como el ángel de Jehová delante de ellos” (Zacarías 12:8).

“Pero los mismos apóstoles cometieron pecados; Pedro con sus disimulos, y Pablo con su discusión acre con Bernabé.” Aun concediendo que así fuera, ¿quiere usted razonar de esta manera: “Si dos de los apóstoles cometieron un pecado, todos los cristianos de todas las épocas cometen y deben cometer pecado en tanto que vivan?” No; muy lejos esté de nosotros el hablar de esa manera. Realmente no era necesario que ellos hubieran pecado; sin duda alguna, la gracia de Dios era suficiente para ellos. Y es suficiente para nosotros hoy.

“Pero Santiago dice: ‘Porque todos ofendemos muchas veces’ “(Santiago 3:2).

Sí, lo dice; pero, ¿quiénes son las personas de quien habla? Pues, aquellos “muchos maestros” a quienes Dios no envió; pero no se refiere al Apóstol mismo, ni a ningún verdadero cristiano. Una prueba que el uso de nosotros (una figura de dicción común en todas las escrituras, tanto seculares como sagradas) no puede referirse al Apóstol ni a ningún otro verdadero creyente, aparece primero en el versículo nueve donde dice: “Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella maldecimos a los hombres” (Santiago 3:9). ¡Seguramente que no quiere decir nosotros los apóstoles, ni nosotros los creyentes! Segundo, se deduce esto por las palabras que preceden al texto: “Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación. Porque todos ofendemos muchas veces.” ¡Nosotros! ¿Quiénes? Ni los apóstoles, ni los verdaderos creyentes, mas aquellos que “recibiremos mayor condenación” por aquellas muchas ofensas. Tercero, el versículo mismo prueba que “todos ofendemos” no puede aplicarse a todos los hombres, ni a todos los cristianos, porque en él se hace mención inmediatamente de un hombre que “no ofende”. Este se distingue de “todos” en la primera parte del versículo, y es llamado “varón perfecto”.

“Pero”, otro dirá, “San Juan mismo dice: ‘Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos’ (1 Juan 1:8). Y dice también: ‘Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a él mentiroso, y su palabra no está en nosotros’ ” (1 Juan 1:10).

Yo contesto: 1. El versículo diez aclara el sentido del versículo ocho. Es decir, “Si decimos que no hemos pecado” (versículo 10) es el sentido en que debe tomarse el versículo ocho, “Si decimos que no tenemos pecado”. 2. El punto bajo consideración no es si hemos o no pecado anteriormente; además ninguno de estos versículos afirma que pecamos, o cometemos pecado ahora. 3. El versículo nueve explica tanto el ocho como el diez: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad.” Es como si él hubiera dicho: “Ya he afirmado que ‘la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado’ (versículo 7). Y ningún hombre puede decir, ‘No la necesito; no tengo ningún pecado del cual debo ser limpio’. ‘Si decimos que no tenemos pecado (es decir, que no hemos cometido pecado), nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros.’ Pero, ‘si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo’ no sólo ‘para perdonar nuestros pecados’, sino también para limpiarnos de toda maldad, para que vayamos y no pequemos más.” En conformidad, pues, con la doctrina de San Juan y el tenor del Nuevo Testamento, asentamos esta conclusión: todo cristiano tiene esta perfección en el sentido de que no peca.

Este es el glorioso privilegio de cada cristiano, aún siendo un niño en Cristo. Pero sólo de cristianos desarrollados se puede afirmar que (2) son perfectos en el sentido de ser libres de malos deseos y del mal genio. Primero, de deseos malos, o pecaminosos. ¿Dónde realmente nacen éstos? “Del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos” (Marcos 7:21). Pero si el corazón ya no es malo, entonces de él no pueden proceder malos deseos; porque “no puede el buen árbol dar malos frutos” (Mateo 7:18).

Y así como están libres de malos deseos, lo están también del mal genio. Cada uno de estos cristianos puede decir con San Pablo: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí” (Gálatas 2:20), palabras que manifiestamente describen libertad del pecado interior y exterior. Esta libertad está expresada en forma negativa, “no vivo yo” (es decir, mi naturaleza mala no vive; el cuerpo de pecado ha sido destruido), y positivamente “vive Cristo en mí” y como es natural, junto con El, todo lo santo, justo y bueno. Estas dos frases, “Cristo vive en mí” y “no vivo yo”, están conectadas de manera inseparable. Porque, ¿qué comunión tiene la luz con las tinieblas, o Cristo con Belial?

Por lo tanto, Aquel que vive en estos cristianos ha purificado sus corazones por la fe, por cuanto cualquiera que tiene a Cristo, “la esperanza de gloria” (Colosenses 1:27), “se purifica a sí mismo, así como él es puro” (1 Juan 3:3). Está purificado de orgullo; porque Cristo es humilde de corazón. Está libre de su mal deseo y voluntad obstinada; porque Cristo hacía sólo la voluntad de su Padre. Y está libre de ira, en el sentido lato de la palabra; porque Cristo es manso y tierno. Digo en el sentido lato de la palabra, porque El odia el pecado, y tiene compasión por el pecador. Siente disgusto por cada ofensa contra Dios, pero sólo tierna compasión para los delincuentes.

Así salva Jesús “a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:2 1), no sólo de los pecados exteriores, sino también de los pecados de sus corazones. “Es verdad”, dicen algunos, “pero eso no ocurre mientras vivimos, sino en el momento de expirar”. No obstante, San Juan dice: “En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio; pues como él es, así somos nosotros en este mundo” (1 Juan 4:17).

El Apóstol en esta exposición afirma sin lugar a dudas, que tanto él mismo como todos los cristianos, no sólo des­pués de la muerte, sino también en este mundo, son como su Maestro.

En estricta conformidad con esto San Juan nos dice en el primer capítulo: “Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en él” (1 Juan 1:5). “Pero si andamos en la luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7). En otro versículo dice: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (versículo 9). Ahora, es evidente que el Apóstol habla aquí de una liberación llevada a cabo en este mundo. Porque él no dice: La sangre de Cristo limpiará en la hora de la muerte, o en el día del juicio, sino que dice, nos limpia actualmente, en el presente, como cristianos vivos, “de toda maldad”. Es igualmente evidente que si queda algún pecado, entonces no estamos limpios de toda maldad. Si queda injusticia en el alma, entonces no está limpia de toda injusticia. Nadie puede afirmar que esto se refiere sólo a la justificación, o a la limpieza de la culpa del pecado: primero, porque así se confunde lo que el Apóstol distingue claramente, pues menciona primero: “para perdonar nuestros pecados”, y entonces dice: “y limpiarnos de toda maldad”; segundo, porque eso es enseñar en el sentido más enfático, la justificación por las obras; es decir, que toda santidad inte­rior o exterior sea necesariamente previa a la justificación. Porque si la limpieza de la que aquí se habla no es otra que la de la culpa del pecado, entonces no estamos limpios de culpa, es decir, no somos justificados, a menos que andemos en luz “como él está en luz”.

Queda dicho entonces que los cristianos son salvos en este mundo de todo pecado, y de toda maldad, y están en tal sentido perfectos que no cometen pecado, y están libres de malos deseos y de mal genio.

Un discurso de esta clase que contradice directamente la opinión favorita de muchos quienes eran estimados por otros, y posiblemente se consideraban como los mejores cristianos, no podía dejar de ser motivo de gran ofensa para ellos, porque siendo todas estas cosas la verdad, resultaba que ellos no eran los cristianos que pretendían ser. Por lo tanto, yo esperaba muchas protestas y animosidad, pero recibí la agradable sorpresa de que no fue así. No hubo ninguna protesta. Así que seguí tranquilamente mi camino.

Prólogos de Himnarios Publicados

¶ 11. No mucho tiempo después, creo que en la primavera de 1741, publicamos un segundo tomo de himnos. Como la doctrina era todavía mal entendida, y por consiguiente mal representada, juzgué necesario explicar más aún sobre ella; lo cual hice en el prólogo en la forma que sigue:

Este gran don de Dios, la salvación de los hombres, no es otra cosa que su imagen estampada en el corazón. Es una renovación del espíritu de sus mentes a la semejanza de Aquel que los creó. Dios ahora ha puesto el hacha a la raíz del árbol del corazón, purificándolo por la fe, y limpiando todos sus pensamientos por la inspiración de su Santo Espíritu. Con la esperanza de que verán a Dios tal como El es, se purifican “así como él es puro” (1 Juan 3:3), y son santos en todas sus actividades como Aquel que los ha llamado, es santo. No que hayan alcanzado todo lo que alcanzarán, o que en este sentido son perfectos. Pero, diariamente van de gracia en gracia, mirando ahora, “como en un espejo la gloria del Señor”, y son transformados de gloria en gloria en la misma semejanza, como por el Espíritu del Señor” (2 Corintios 3:18).

“Y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad” (2 Corintios 3:17), libertad “de la ley del pecado y de la muerte” (Romanos 8:2) que los hijos de este mundo no creen, a pesar de ver este hecho cumplido en el testimonio de los fieles. A estos seres renovados el Hijo liberta de esa profunda raíz de pecado, amargura y orgullo. Sienten que toda su suficiencia es de Dios, que sólo El está en todos sus pensamientos, el cual obra en ellos “así el querer como el obrar de su buena voluntad” (Filipenses 2:13, V.M.). Sienten que no son ellos quienes hablan, sino el Espíritu de su Padre que habla en ellos, y todo cuanto es hecho por sus manos, es la obra del Padre que está en ellos. De manera que Dios es para ellos su todo en todo, y ellos se sienten como “siervos inútiles”. Están libres de obstinación, deseando solamente la santa y perfecta voluntad de Dios, clamando continuamente desde lo íntimo de sus almas: “Padre, sea hecha tu voluntad.” En todo tiempo hay tranquilidad en sus almas, y sus corazones están firmes e inmovibles. Su paz, corriendo como un río, “sobrepasa todo entendimiento”, y ellos se regocijan “con gozo inefable y glorioso”.

No quiero decir que todo aquel que no haya sido de tal manera renovado en amor sea un hijo del diablo. Al con­trario, quienquiera que tiene segura confianza en Dios de que por los méritos de Cristo sus pecados le son perdonados, es un hijo de Dios; y si permanece en El, es heredero de todas las promesas. No debe de ningún modo perder su confianza o negar la fe que ha recibido porque sea débil, o porque ésta sea probada con fuego, aun cuando su alma esté abatida por múltiples tentaciones.

La Conversión no Obra la Salvación Completa

Tampoco nos atrevemos a afirmar, como han hecho algunos, que toda esta salvación es dada de una vez. Hay realmente una obra instantánea de Dios en sus hijos, como también gradual, y sabemos que existe una nube de testigos quienes han recibido en un momento dado o un conocimiento claro de sus pecados perdonados, o el testimonio del Espíritu Santo. Pero no tenemos conocimiento de un solo caso, en ninguna parte, de una persona que haya recibido, en el mismo momento, remisión de pecados, testimonio del Espíritu, y un corazón limpio y nuevo.

No podemos realmente decir cómo obra Dios, pero la manera general en que lo hace es ésta: aquellos que una vez confiaron en sí mismos creyéndose que eran justos, y que tenían abundancia de bienes sin necesidad de ninguna cosa, ahora, redargüidos por la palabra de Dios, aplicada por el Espíritu Santo, se dan cuenta de que en verdad son pobres y desnudos. Todas las cosas que han hecho son traídas a su memoria y presentadas delante de ellos mismos, de manera que ven la ira de Dios sobre ellos y reconocen que merecen ser condenados al infierno. En su angustia claman al Señor, y El les enseña que les ha perdonado sus pecados, y establece el reino de los cielos en sus corazones, que se traduce en “justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo” (Romanos 14:17). El dolor y la pena han desaparecido, y el pecado no les domina ya más. Sabiendo que han sido justificados gratuitamente por la fe en su sangre, tienen “paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1), se regocijan “en la esperanza de la gloria de Dios” (Romanos 5:2), y “el amor de Dios ha sido derramado” en sus corazones (Romanos 5:5).

Lo que Viene después de la Conversión

En este estado de paz permanecen por algunos días, semanas, o aun meses, y generalmente suponen, que no tendrán más guerra, hasta que algunos de sus viejos adversarios, sus pecados internos, o los pecados que más fácilmente les vencían (tal vez la ira o los malos deseos) les asaltan duramente para vencerles de nuevo. Entonces nace el temor de que no podrán perseverar hasta el fin, y a menudo piensan que tal vez Dios los haya olvidado, o que se han engañado al pensar que sus pecados habían sido perdonados. Bajo estas dudas, especialmente si razonan con el diablo, andan amargados todo el tiempo. Pero raras veces se prolonga este estado antes de que su Señor responda por Sí mismo, enviándoles el Espíritu Santo para consolarles y asegurarles continuamente en su espíritu de que son hijos de Dios (Romanos 8:16). Entonces se tornan mansos y apacibles y dóciles como los niños pequeños.

La Depravación en el Corazón del Convertido

Es ahora cuando por primera vez se dan cuenta del negro estado de sus corazones, el cual a Dios no le plugo revelárselos antes, a fin de que no desmayaran. Ahora ven toda la abominación que se oculta en ellos mismos, la pro­fundidad del orgullo, de su terquedad y del infierno mismo. Sin embargo, en medio de esta dura prueba, la cual aumenta cada vez más el convencimiento de su propia impotencia, y su anhelo inexplicable de una plena renovación en la imagen de Dios (la cual es en justicia y en santidad de verdad), con todo, tienen en sí mismos este testimonio: “Eres heredero de Dios y coheredero con Cristo.” Entonces Dios tiene memoria del deseo de aquellos que le temen y les da un ojo sencillo y un corazón puro; imprime sobre ellos su propia imagen e inscripción; los crea de nuevo en Cristo Jesús; viene a ellos con su Hijo y su bendito Espíritu; y haciendo de sus almas su morada, los hace entrar en el reposo que queda “para el pueblo de Dios” (Hebreos 4:9).

No puedo menos que hacer notar aquí, que, nuestra doctrina presente, sea buena o mala, es la misma que enseñé desde el principio. No hemos añadido nada a ella ni en prosa ni en verso, que no esté aquí ya contenido. No necesito dar pruebas adicionales de esto por medio de una multiplicación de citas del libro. Tal vez baste con citar parte de un solo himno, de la última parte del libro:

EL DESCANSO DE LA FE

Señor, yo creo que un descanso queda

Para todo tu pueblo conocido.

Un descanso do reina puro goce,

Y Tú eres el ser amado.

Un descanso do los deseos de nuestras almas

Están fijos en las cosas de arriba,

Do expiran la duda y el dolor,

Vencidos por el perfecto amor.

De todo motivo vil

Nos ha librado el Hijo,

Y los poderes del infierno pisamos

En gloriosa libertad.

Seguros en el camino de la vida,

Sobre la muerte, el mundo y el infierno nos elevamos;

Y perfeccionados en amor

Encontramos nuestro muy buscado paraíso.

¡Oh que yo el descanso ahora llegue a conocer,

A creer y en él entrar!

Señor, ahora el poder concede

Para que yo deje de pecar.

De mi corazón quita esta dureza,

Esta incredulidad aleja:

Del descanso de la fe hazme participar

Y de tu amor gozar.

¡Ven presto, oh Señor, Y a mi alma desciende!

No te alejes de tu criatura, Mi autor y fin.

Que no se retarde más

La dicha que para mí has preparado:

Llegue hasta mí el premio excelente

Para el cual en primer lugar fui hecho.

¡Ven Padre, Hijo y Espíritu,

Y ponme el sello de tu morada!

Que todo lo que soy en ti se pierda:

¡Que todo sea perdido en Dios!

—Carlos Wesley, 1740

¿Puede haber algo más claro? (1) Aquí hablamos de la salvación plena y sublime de Dios expresada como mejor hemos podido. (2) Hablamos de ella como recibida por mera fe, e impedida sólo por la incredulidad. (3) Que esta fe, y por consiguiente la salvación que trae, es presentada como algo que puede recibirse en un instante. (4) Afirmamos que ese instante puede ser ahora, que no necesitamos esperar un momento más: “He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día” de esta plena salvación (2 Corintios 6:2). Y por último, si alguien habla de otro modo, el tal está presentando una doctrina herética entre nosotros.

¶ 12. Como un año más tarde, en 1742, publicamos otro tomo de himnos. Habiendo la controversia llegado ya al colmo, hablamos más extensamente sobre este tema que nunca antes. En efecto un buen número de los himnos de este libro tratan expresamente sobre este asunto, como también el prólogo; el cual, como es corto, no está de más incluirlo aquí:

Tal vez el prejuicio general contra la doctrina de la perfección cristiana puede haber nacido de una errónea interpretación de la naturaleza de ella. Gustosamente ad­mitimos, y continuamente declaramos, que no hay en esta vida tal perfección que nos exima de hacer el bien y atender a todas las ordenanzas de Dios por una parte, o que libre de la ignorancia, la equivocación, la tentación o de mil flaquezas más relacionadas con sangre y carne.

En primer lugar, admitimos y sinceramente sostene­mos que en esta vida no hay tal perfección que nos exima de la obediencia a los mandamientos de Dios, o de hacer el bien a nuestros semejantes mientras vivamos “y mayormente para con los que son de la familia de la fe” (Gálatas 6:10, V. M.). Creemos que es indispensable, tanto a los recién nacidos en Cristo, como también a los ya maduros en el camino que, cuantas veces puedan, participen de la Santa Cena, escudriñen las Sagradas Escrituras, y por me­dio de ayunos `y templanza mantengan sus cuerpos bajo Sujeción, y sobre todo, que derramen sus almas en oración, tanto secreta como públicamente.

En segundo lugar, creemos que no hay tal perfección en esta vida que comprenda una completa inmunidad en cuanto a la ignorancia o a los errores en cosas no esenciales a la salvación, o a las múltiples tentaciones, o numerosas flaquezas con las cuales el cuerpo corruptible más o menos afecta el alma. No encontramos en las Escrituras ninguna base que nos haga suponer que el hombre nacido de mujer pueda estar enteramente exento de enfermedades físicas o de ignorancia de muchas cosas, o sea incapaz de equivo­carse, o de caer en diversas tentaciones.

Surge esta pregunta: “Pero, ¿a quién se refieren en­tonces cuando hablan de uno que es perfecto?” Nos re­ferimos a uno que tiene “la mente del Señor” (1 Corintios 2:16) y que anda como Cristo anduvo (1 Juan 2:6), un hombre de “manos limpias y corazón puro” (Salmos 24:4, V.M.). En otras palabras, un hombre perfecto es limpio de “toda contaminación de carne y de espíritu” (2 Corin­tios 7:1), uno en quien no hay ocasión de tropiezo, y que por consiguiente, no comete pecado. Para aclarar esto un poco más, entendemos por esa expresión bíblica “hombre perfecto”, uno en quien esta promesa de Dios se ha cum­plido: “De todas vuestras impurezas, y de todos vuestros ídolos os limpiaré…os salvaré de todas vuestras in­mundicias” (Ezequiel 36:25, 29, V.M.). Entendemos por esto, uno a quien Dios ha santificado en todo, “espíritu, alma y cuerpo” (1 Tesalonicenses 5:23), uno que anda en la luz “como él está en luz”, en quien no hay sombra de tinieblas, porque la sangre de Jesucristo le ha limpiado de todo pecado (1 Juan 1:7).

Tal hombre puede ahora testificarle al mundo así:

“Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí” (Gálatas 2:20). Entonces El es santo como Dios quien le ha llamado es santo, tanto de corazón como “en toda vuestra manera de vivir” (1 Pedro 1-15). Ama al Señor su Dios de todo su corazón y le sirve con todas sus fuerzas. Ama a su prójimo como a sí mismo, así como Cristo nos ama; particularmente a aquellos que le desprecian y persiguen, porque no conocen al Hijo, ni al Padre. Su alma es verdaderamente todo amor, llena de “entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia” (Colosenses 3:12). Su vida, por lo tanto, está llena de fe, paciencia, esperanza y de obras de amor. Y todo cuanto hace, sea en palabra o en hecho, lo hace todo en el nombre y en el amor y poder del Señor Jesús. En resumen él hace la voluntad de Dios, “como en el cielo, así también en la tierra”.

He aquí lo que quiere decir ser un hombre perfecto, es decir, un hombre santificado cabalmente: es tener un cora­zón ardiendo en el amor de Dios, o como dice el arzobispo Archer, “un corazón que continuamente ofrece cada pensamiento, palabra y obra como un sacrificio espiritual, agradable a Dios en Cristo. En cada pensamiento de nues­tros corazones, en cada palabra de nuestras lenguas, en toda obra de nuestras manos, expresamos alabanza a Aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz maravillosa”. ¡Que todos nosotros, como todos aquellos que buscan al Señor sinceramente, seamos hechos perfectos en uno!

Esta es la doctrina que predicamos desde el principio, y que predicamos hasta hoy. Es verdad que examinándola bajo todo punto de vista, y comparándola una y otra vez con la Palabra de Dios por un lado, y la experiencia de sus hijos por otro, tuvimos una visión más clara de la natura­leza y de las propiedades de la perfección cristiana. Pero a pesar de esto, ninguna contradicción hay entre nuestros Primeros conceptos y los últimos. Nuestro primer concepto de la perfección cristiana fue este: Tener la mente de

Cristo y andar como El anduvo, tener toda la mente que hubo en Cristo y andar, no por un tiempo sino siempre como El anduvo. Quiere decir, en otras palabras, estar interior y exteriormente consagrados a Dios; una consagración de corazón y vida. Tenemos el mismo concepto ahora sin añadirle ni quitarle. Muchos son los himnos que expresan nuestros conceptos a ese respecto.

Conferencias sobre la Perfección Cristiana

¶ 13. El lunes 25 de junio de 1744, dimos principio a nuestra primera conferencia, estando presentes seis clérigos y todos nuestros predicadores. A la mañana siguiente consideramos seriamente la doctrina de la santificación o perfección. Las preguntas hechas concernientes a ese estado, y la esencia de las respuestas dadas fueron como sigue:

Pregunta — ¿Qué quiere decir ser santificado?

Respuesta — Ser renovado a la imagen de Dios “en la justicia y santidad de la verdad” (Efesios 4:24).

Pregunta — ¿Qué se entiende por ser un cristiano perfecto?

Respuesta El amar a Dios con todo nuestro corazón, mente y alma (Deuteronomio 6:5).

Pregunta — ¿Quiere esto decir, que es quitado todo pecado interior?

Respuesta — Indudablemente: ¿De qué otro modo pudiéramos ser salvos de todas nuestras inmundicias? (Ezequiel 36:29).

¶ 14. Nuestra segunda conferencia se dictó el primero de agosto de 1745. En la mañana del día siguiente hablamos de la santificación en los términos que siguen:

Pregunta — ¿Cuándo principia la santificación interior?

Respuesta: —  Desde el momento que un hombre es justificado. (Sin embargo, el germen de todo pecado permanece en él hasta que sea santificado cabalmente.). Desde ese momento un creyente muere gradualmente al pecado y crece en gracia.

Pregunta — Por lo general, ¿no es santificado el hombre únicamente momentos antes de morir?

Respuesta — Si esto ocurre así, es por su falta de fe para recibirla antes.

Pregunta — Pero, ¿podemos tener fe para recibirla antes?

Respuesta — Claro que sí. Pues aunque admitimos (1) que la generalidad de los creyentes quienes hasta hoy hemos conocido no fueron santificados de tal modo hasta momentos antes de su muerte, (2) que pocos de aquellos a quienes San Pablo escribió sus epístolas lo estaban cuando él les escribió, y (3) que ni el mismo San Pablo cuando escribió sus primeras epístolas lo estaba, sin embargo, todo esto no es una prueba que refute el que podamos ser cabalmente santificados ahora.

Pregunta — ¿Cómo debemos predicar la santificación?

Respuesta — Debemos presentarla de una manera persuasiva y atractiva sin apelar a la fuerza, a los que marchan adelante; y a los indiferentes, presentársela con cuidado.

¶ 15. Nuestra tercera conferencia tuvo lugar el 26 de mayo de 1746. En ésta leímos cuidadosamente las actas de las dos anteriores, para averiguar si había que cambiar o modificar algo de su contenido después de más madura consideración. Pero no encontramos nada que nos diera motivo para cambiar lo que anteriormente habíamos acordado.

¶ 16. El martes 16 de junio de 1747, nos reunimos para nuestra cuarta conferencia. Como varias personas estaban presentes quienes no creían en la doctrina de la perfección cristiana, acordamos examinarla desde su fundamento. Para tal efecto, se hicieron las siguientes preguntas:

Pregunta — ¿En qué puntos están de acuerdo con nosotros esos hermanos nuestros que difieren de nosotros con respecto a la entera santificación?

Respuesta — Ellos admiten: Primero, que cada uno debe ser cabalmente santificado en la hora de la muerte; segundo, que hasta entonces el creyente diariamente puede crecer en la gracia, acercándose más y más a la perfección cristiana; tercero, que debemos perseguir continuamente este fin y exhortar a todos los otros a hacer lo mismo.

Pregunta — ¿Qué les concedemos nosotros?

Respuesta — Concedemos: 1. Que muchos de los que han muerto en la fe, la mayor parte de ellos, conocidos nuestros, no fueron perfeccionados en amor sino hasta poco antes de su muerte. 2. Que el término santificado es comúnmente aplicado por San Pablo a todos los justificados. 3. Que por este término santificado el Apóstol rara vez, si acaso alguna vez, quiere decir la salvación de todo pecado. 4. Por consiguiente no es propio usarlo en tal sentido sin añadirle la palabra entera, o cabalmente santificado, etc. 5. Que los escritores inspirados casi siempre hablan de los justificados, o a ellos, ¡pero raras veces a los enteramente santificados o de ellos!¹ 6. Que por consiguiente nos conviene hablar casi continuamente del estado de justificación, pero más raramente² (al menos en términos explícitos) con respecto a la completa santificación.

Pregunta — ¿Cuál es, pues, el punto donde nos dividimos?

Respuesta — Es éste: ¿Debemos esperar ser salvos de todo pecado antes del momento de expirar?

La Prueba Bíblica de la Doctrina

Pregunta — ¿Hay alguna promesa bíblica que diga claramente que Dios nos salvará de todo pecado?

Respuesta — La hay. “Y él redimirá a Israel de todos sus pecados” (Salmos 130:8). Esta promesa está expresada con más amplitud en la profecía de Ezequiel: “Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré…Y os guardaré de todas vuestras inmundicias…“ (Ezequiel 36:25, 29). No puede haber promesa más clara. A ella se refiere el Apóstol en aquella exhortación: “Teniendo pues tales promesas, limpiémonos de toda inmundicia de la carne y del espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios” (2 Corintios 7:1, V.M.). Igualmente clara y expresiva es aquella antigua promesa: “Y circuncidará Jehová tu Dios tu corazón, y el corazón de tu descendencia, para que ames a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, a fin de que vivas” (Deuteronomio 30:6).

Pregunta — Pero, ¿ocurre en el Nuevo Testamento alguna afirmación parecida?

Respuesta — Sí, ocurre, y escrita en términos muy claros. Juan dice, sin limitaciones ni restricciones, en 1 Juan 3:8: “Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo”, y sabemos que todo pecado es obra del diablo. Semejante a ésta es la declaración de San Pablo: Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella…a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha” (Efesios 5:25, 27).

Además su declaración en Romanos 8:3, 4 trata el mismo punto: Dios envió a su Hijo “para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu”.

Pregunta — ¿Hay en el Nuevo Testamento otras pruebas fuera de éstas para que esperemos esta salvación de todo pecado?

Respuesta — Indudablemente que sí; tanto en las oraciones que encontramos en el Nuevo Testamento, como en los mandatos, los cuales son equivalentes a las más fuertes afirmaciones.

Pregunta — ¿A cuáles oraciones hace referencia?

Respuesta — A las oraciones por la entera santificación, que, de no existir ésta, serían una burla de parte de Dios. Tales son, para ser explícito: 1. “Líbranos del mal” (Mateo 6:13). Bien, cuando esto haya sido hecho y seamos librados de todo mal, no podemos tener pecado. 2. “Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en tipara que sean perfectos en unidad” (Juan 17:20, 21, 23). 3. “Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios” (Efesios 3:14-19). 4 “Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo” (1 Tesalonicenses 5:23).

Pregunta — ¿Qué mandamientos hay al mismo fin?

Respuesta — 1. “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). 2. “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mateo 22:37). Si el amor de Dios llena todo el corazón, no puede haber en él pecado.

Pregunta — Pero, ¿cómo se prueba que esto ha de ser hecho antes del momento de morir?

Respuesta — 1. Por la misma naturaleza del mandamiento, el cual es dado no a los muertos sino a los vivos. Por tanto, “amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón” no puede significar que harás esto cuando mueras, sino mientras vivas. 2. De varios textos de las Escrituras: (a) “Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras” (Tito 2:11-14). (b) “Y nos levantó un poderoso Salvador en la casa de David su siervo…del juramento que hizo a Abraham nuestro padre, que nos había de conceder que, librados de nuestros enemigos, sin temor le serviríamos en santidad y en justicia delante de él, todos nuestros días” (Lucas 1:69, 73-75).

Pregunta — ¿Hay en las Escrituras algún ejemplo de personas que hayan alcanzado ese estado?

Respuesta — Sí; San Juan, y todos aquellos de quienes él dice: “En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio; pues como él es, así somos nosotros en este mundo” (1 Juan 4:17).

Pregunta — ¿Puede mostrar un ejemplo ahora? ¿Dónde está el que es así perfecto?

Respuesta — Con razón se podría contestar a algunos de los que hacen esta pregunta: Si conociera a tal persona aquí, no se lo diría, porque no pregunta impelido por amor. Usted es como Herodes: busca “al niño para matarlo”.

Pero más directamente contestamos: Hay varias razones para que hayan pocos ejemplos, si acaso alguno, que sean indisputables. ¡Cuántos inconvenientes traería esto sobre la persona misma, puesta como el blanco para todos los dardos!

¡Y cuán poco provechoso sería a los contradictores! Porque “si no oyen a Moisés y a los profetas”, a Cristo y sus apóstoles, “tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos” (Lucas 16:31).

Pregunta — ¿No es posible que sintamos aversión hacia alguno de aquellos que dicen que son salvos de todo pecado?

Respuesta — Es muy posible, y esto por varias razones; en parte, por nuestra ansiedad por el bien de las almas, que pueden ser perjudicadas si no viven conforme profesan; también por una cierta envidia implícita contra los que dicen tener bendiciones más ricas que las nuestras; y en parte por nuestra natural morosidad y poca disposición de nuestros corazones para creer las obras de Dios.

Pregunta — ¿Por qué no podemos continuar en el gozo de la fe hasta ser perfeccionados en amor?

Respuesta — ¡No hay razón alguna! Pues el dolor piadoso no apaga este gozo. Aún estando bajo la cruz, participando hondamente de los sufrimientos de Cristo, podemos regocijarnos con gozo indecible.

Por estas citas bíblicas y las razones expuestas se ve claramente, no sólo la opinión de mi hermano y la mía, sino también el juicio de todos los predicadores en relación con nosotros durante los años 1744, ‘45, ‘46, y ‘47. No recuerdo haber oído en ninguna de aquellas conferencias ni una voz contenciosa; al contrario, cualquier duda que pudiera haber al reunirnos, desaparecía antes de separarnos.

¶ 17. En el año 1749 mi hermano publicó dos tomos de Himnos y poemas sagrados. Como no vi. éstos antes de ser publicados, algunos no tuvieron mi aprobación. Pero acepté la mayoría de los himnos sobre este tema.

¶ 18. En el año 1752 se publicó una segunda edición de estos himnos sin otros cambios que la corrección de algunos errores literarios.

He sido más extenso en estas citas porque ellas demuestran, sin posibilidad de excepción, que hasta hoy, tanto mi hermano como yo, hemos mantenido: 1. Que la perfección cristiana es el amor a Dios y a nuestro prójimo, y denota libertad de todo pecado. 2. Que es recibida meramente por la fe. 3. Que es dada instantáneamente. 4. Que a cada instante debemos esperarla, que no debemos esperar hasta el momento de morir para obtenerla, que ahora, ya, es el tiempo propicio, el día de salvación.

Pensamientos sobre la Perfección Cristiana

Publicado en 1759

¶ 19. En la conferencia del año 1759, previendo el peligro de que pudiera introducirse clandestina y sutilmente entre nosotros una diversidad de opiniones, volvimos a considerar extensamente esta doctrina; y poco después publiqué el folleto Pensamientos sobre la perfección cristiana, con la siguiente advertencia a manera de prólogo:

El motivo de este folleto no es satisfacer la curiosidad de ningún hombre; tampoco es probar extensamente la doctrina, en oposición a los que la refutan y ridiculizan; ni para contestar las numerosas objeciones que contra ella puedan levantarse, aun por hombres serios. Mi intención es simplemente declarar cuáles son mis conceptos sobre el particular: lo que según mi manera de ver incluye la perfección cristiana, y lo que excluye, y añadir algunas observaciones e instrucciones prácticas en relación con ella.

Como estos pensamientos en su principio vieron la luz en forma de preguntas y respuestas, se dejan en la misma forma. Son los mismos que he abrigado por más de veinte años.

Pregunta — ¿Qué es la perfección cristiana?

Respuesta — Es el amar a Dios con todo nuestro corazón, mente y fuerza. Esto indica que nada de mal genio, nada contrario al amor, queda en el alma; y que todos los pensamientos, palabras, y acciones, son gobernados por amor puro.

Pregunta — ¿Afirma usted que esta perfección excluye toda flaqueza, ignorancia, y error?

Respuesta — Hoy, como ayer, afirmo exactamente lo contrario.

Pregunta — Pero, ¿cómo puede todo pensamiento, palabra y obra ser gobernada por amor puro, y el hombre estar al mismo tiempo sujeto a ignorancia y error?

Respuesta — No veo ninguna contradicción en eso. Un hombre puede estar lleno de amor puro, y a la vez sujeto a equivocaciones. Yo, ciertamente, no espero estar libre de equivocaciones hasta que este cuerpo mortal se vista de inmortalidad. Considero las equivocaciones como una consecuencia natural del alma morando en sangre y carne. No podemos ahora pensar, sino por la mediación de estos órganos corporales, los cuales han sufrido igualmente con todo el resto de nuestro organismo las consecuencias del pecado. Por lo tanto no podemos evitar a veces equivocarnos en nuestros pensamientos, hasta que lo corruptible sea vestido de incorrupción.

Pero podemos desarrollar más este pensamiento. Un juicio equivocado puede ocasionar una práctica errónea. Por ejemplo: El error del señor De Renty con respecto a la naturaleza de la mortificación, nacido del prejuicio de una falsa enseñanza, ocasionó la práctica errónea de usar él una faja de hierro. Puede haber mil casos semejantes aún en personas que estén en el estado más alto de gracia. Pero, donde cada palabra y acción nace del amor, tal error no es propiamente un pecado. Sin embargo, no puede soportar el rigor de la justicia de Dios, y por eso necesita la sangre expiatoria.

Pregunta — ¿Cuál fue la opinión de todos nuestros hermanos que se reunieron en Brístol en agosto de 1758, sobre este particular?

Respuesta — Fue expresada en estas palabras: 1. Podemos equivocarnos mientras vivamos. 2. Una opinión errada puede ocasionar una práctica errónea. 3. Cada error de esa naturaleza es una trasgresión de la ley perfecta. 4. Por tanto, esos errores, si no fuera por la sangre expiatoria, le expondrían a la condenación eterna. 5. Quiere decir, pues, que los más perfectos tienen continua necesidad de los méritos de Cristo aún por sus transgresiones actuales, y pueden decir por sí mismos, como por sus hermanos: “Perdónanos nuestras deudas.”

Esto explica lo que de otro modo parecería enteramente inexplicable; es a saber, que algunos no se ofenden cuando hablamos del grado superlativo del amor, pero no quieren escuchar de la vida sin pecado. La razón es esta: Ellos saben que todo hombre está expuesto a equivocarse tanto en la práctica como en juicio; pero no saben, o no observan, que eso no es pecado si el amor es el único móvil de la acción.

Pregunta —Pues bien, si viven sin pecado, ¿no excluye esto la necesidad de un mediador? A lo menos, ¿no queda demostrado claramente que ya no tienen necesidad de Cristo como sacerdote?

Respuesta —Lejos de eso. Ninguno siente tanto como éstos, su necesidad y dependencia de Cristo, puesto que Cristo no da vida al alma aparte de El, sino en Sí mismo. Por lo tanto, sus palabras son igualmente aplicables a todos los hombres, en cualquier estado de gracia en que se encuentren: “Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí.. . porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:4, 5).

Los Enteramente Santificados

Necesitan la Expiación

Necesitamos a Cristo en todo estado de gracia por las siguientes razones: 1. Cualquier gracia que recibimos es un don gratuito de El. 2. La recibimos como una dádiva, y meramente en consideración del precio que El pagó. 3. Recibimos esta gracia, no solamente de Cristo sino en Cristo. Porque nuestra perfección no es como la de un árbol, que florece por la savia absorbida por su propia raíz, sino, como dijimos antes, como la de una rama, que, unida a la vida, lleva frutos; pero separada de ella se marchita y se seca. 4. Todas nuestras bendiciones, temporales, espirituales y eternas, dependen de su intercesión por nosotros, la cual es parte de su oficio sacerdotal, del cual siempre tenemos necesidad. 5. Aun los mejores cristianos necesitan continuamente la mediación sacerdotal de Cristo, para que haga expiación por sus omisiones, sus faltas (como muy bien dicen algunos), sus errores en pensamiento y práctica, y sus muchos defectos. Pues todos estos son desviaciones de la ley perfecta, y por consiguiente necesitan la expiación. Sin embargo, deducimos por las palabras de San Pablo, que no son realmente pecados: “El amor no obra mal al prójimo: el amor pues es el cumplimiento de la ley” (Romanos 13:10, V.M.). Así que, los errores y cualquier flaqueza que necesariamente se deben al estado corruptible del cuerpo, no son de ningún modo contrarios al amor; y por lo tanto, no son pecados en el sentido bíblico.

Transgresiones Involuntarias y Perfección

sin Pecado

Para ser más explícito sobre este punto, diré: 1. No sólo lo propiamente llamado pecado (la trasgresión voluntaria de una ley conocida), sino lo impropiamente llamado pecado (la trasgresión involuntaria de una ley divina, ya sea conocida o no), necesita la sangre expiatoria. 2. Creo que no hay tal perfección en esta vida que excluya estas transgresiones involuntarias, las cuales, entiendo, se deben naturalmente a la ignorancia y los errores que no pueden separarse de la personalidad. 3. Por lo tanto, la perfección sin pecado es una frase que nunca uso, no sea que dé la impresión de contradecirme a mí mismo. 4. Creo que una persona llena del amor de Dios está todavía expuesta a estas transgresiones involuntarias. 5. Usted puede llamar pecado a tales trasgresiones si le place; yo no las llamo así por las razones ya mencionadas.

Pregunta — ¿Qué consejo daría usted a los que las califican así y a los que no las califican como pecado?

Respuesta — A los que no las llaman pecados, les aconsejo que nunca piensen que ellos o cualquiera otra persona están en tal estado de perfección que pueden estar en pie delante de la justicia infinita sin un mediador Tal actitud sería evidencia de la más profunda ignorancia, o de la más descarada presunción y arrogancia.

A los que las llaman así, aconsejo tener cuidado de no confundir estos defectos con lo que es propiamente llamado pecado. Pero, ¿cómo podrán evitarlo? ¿Cómo podrá distinguirse el uno del otro, si todos son igualmente llamados pecados? Temo que, si concediéremos que algún pecado es compatible con la perfección cristiana, pocos limitarían la idea a aquellos defectos de los cuales puede ser verdad la afirmación.

Pregunta — Pero, ¿cómo puede una inclinación a errar ser compatible con el amor perfecto? ¿No están las personas perfeccionadas en amor bajo la influencia del mismo a cada momento? ¿Puede del amor puro proceder equivocación alguna?

Respuesta — Contesto: 1. Que muchos errores pueden ser compatibles con el amor puro; 2. Que algunos pueden accidentalmente manar de él: Quiero decir que el amor mismo puede inclinarnos a equivocaciones. El amor puro hacia nuestro prójimo, nacido del amor de Dios, no piensa mal, todo lo cree y todo lo espera. Ahora, esta misma cualidad de ser confiado, pronto para creer y esperar lo mejor de todos los hombres, puede hacernos creer que algunos hombres son mejores de lo que son en realidad. He aquí entonces una equivocación manifiesta, manando accidentalmente del amor puro.

Pregunta — ¿Cómo podremos evitar el colocar la perfección cristiana demasiado alta o demasiado baja?

Respuesta — Limitándola a la Biblia, y colocándola tan alta como ésta lo hace. No es ni más alta ni más baja que esto: El amor puro a Dios y al hombre; el amar a Dios de todo nuestro corazón y de toda nuestra alma, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Es el amor gobernando el corazón y la vida, destilándose en nuestro carácter, palabras y acciones.

La Profesión de la Santidad

Pregunta Admitiendo que alguno alcanzare esto, ¿le aconsejaría usted que hablara de ello?

Respuesta Al principio, tal vez le sería difícil contenerse; el fuego ardería de tal manera dentro de él que le impulsaría como un torrente el deseo de declarar la amorosa bondad del Señor. Pero después puede hacerlo, teniendo la precaución de no hablar de ello a los que no conocen a Dios (porque probablemente sólo lograría provocarlos a disentir y a blasfemar); con otros tampoco debe tocar este punto sin una razón particular, sin algún objetivo para el bien de ellos. Y entonces debe tener cuidado de evitar toda apariencia de jactancia, hablando con profunda humildad y reverencia, dando toda la gloria a Dios.

Pregunta — Pero, ¿no sería mejor guardar completo silencio, no mencionarlo para nada?

Respuesta — Por medio del silencio, él podría evitar muchos sinsabores, los cuales natural y necesariamente sobrevendrían si él declarara aún entre los creyentes lo que Dios ha hecho en su alma. En consecuencia, si tal persona consultara con sangre y carne, permanecería en silencio. Pero esto no puede hacerse con tranquilidad de conciencia, porque indudablemente debe hablar. El hombre no enciende una vela para ponerla debajo de un almud; mucho menos el Dios infinitamente sabio. El no levanta tal monumento de su poder y amor para ocultarlo de la humanidad Al contrario, es su intención que sea una bendición general a los de sencillo corazón. Su propósito pues, es no solamente la felicidad de ese solo individuo, sino de animar y alentar a otros a seguir en pos de la misma bendición. Su voluntad es que muchos lo vean y se regocijen, y pongan su confianza en el Señor. No hay otra cosa debajo del cielo que anime más a los justificados, que conversar con aquellos que han experimentado una salvación más alta aún. Esto pone aquella salvación plenamente ante su vista, y aumenta su hambre y sed de obtenerla; una ventaja que se hubiera perdido del todo, si la persona así salvada permaneciera callada.

Pregunta — Pero, ¿no hay medio de evitar estos sinsabores que generalmente caen sobre aquellos que hablan de haber alcanzado tal salvación?

Respuesta — Parece que no se pueden evitar completamente mientras quede tanta carnalidad en los creyentes.

Pero algo se pudiera hacer, si el predicador de cada lugar: 1. Hablase libremente con los que así testifican; y 2. Si lucha para que sean tratados justamente y con amor aquellos en cuyo favor hay prueba razonable

Las Evidencias de Ser Enteramente Santificado

Pregunta — ¿Qué sería esta prueba razonable? ¿Cómo podemos conocer con certeza uno que haya sido salvo de todo pecado?

Respuesta — No podemos infaliblemente conocer uno que haya sido así salvado (ni a uno que ha sido justificado), a menos que le plazca a Dios dotarnos del milagroso discernimiento de espíritus. Pero las siguientes evidencias, si se examinan sinceramente, serán suficientes para no dejar lugar a duda en cuanto a la veracidad y la profundidad de la obra: 1. Si teníamos clara evidencia de su comportamiento ejemplar por algún tiempo antes del supuesto cambio, esto nos dará razón para creer que “no mentirá a Dios”, sino que hablará ni más ni menos de lo que siente; 2. Si en lenguaje sólido que no puede ser refutado diera un relato preciso del tiempo y la manera como se operó el cambio; y 3. Si es evidente que todas sus palabras y acciones subsecuentes son santas e irreprochables.

El resumen del asunto es: 1. Tengo toda razón para creer que esta persona no miente. 2. El testifica delante de Dios de esta manera, “No siento pecado, pero sí siento amor inefable; oro, me regocijo, y doy gracias sin cesar; teniendo tan íntimo y claro testimonio de mi cabal renovación, como de mi justificación”. Ahora, si nada tengo que objetar a este testimonio tan claro, debo por razón natural creerlo.

No perjudica en nada a la doctrina que alguien diga: “Sé de varias cosas en las cuales él está equivocado.” Admitimos que sea así, pues mientras vivamos estamos sujetos a equivocarnos. Un juicio equivocado puede ocasionar equivocaciones prácticas. Pero debemos constantemente pedir a Dios que nos libre de ellas en lo que sea posible. Por ejemplo: Un individuo que ha alcanzado la perfección cristiana puede equivocarse con respecto a otra persona, considerándola, en algún caso especial, más o menos culpable de lo que es en realidad. Debido a esto puede ser que le hable con más o menos dureza que lo que la falta requiere. En este sentido (aunque no sea éste el significado primordial de Santiago), “todos ofendemos muchas veces”. Esto, por tanto, no es una prueba que la persona que así hable no sea perfecta en amor.

Pregunta — Pero, ¿no es una prueba el que se asuste o disguste por un ruido, una caída, o algún peligro repentino?

Respuesta — No lo es, porque uno puede sobresaltarse, temblar, cambiar de color o sufrir otros desórdenes físicos mientras el alma está tranquilamente confiada en Dios, y permanece en perfecta paz. Aun la mente puede estar profundamente angustiada y afligida, perpleja y agobiada por terrible angustia hasta la muerte, y al mismo tiempo adherirse el corazón a Dios por medio de ese amor perfecto, y estar la voluntad completamente sometida a El. ¿No fue así con el mismo Hijo de Dios? ¿Ha sufrido algún hijo de hombre, la angustia, el dolor y la agonía que El sufrió? Y sin embargo El “no conoció pecado”.

Pregunta — Pero, ¿cabe en un corazón puro el preferir alimento agradable en lugar de desagradable, o tratar de agradar los sentidos con un placer que no sea estrictamente necesario? Si es así, ¿cómo son estos cristianos diferentes de otros?

Respuesta — La diferencia entre éstos y los otros al tomar manjares agradables es: 1. Los primeros no necesitan ninguna de estas cosas para hacerles felices, porque tienen un manantial de felicidad dentro de sí. Ven y aman a Dios, y por esto se regocijan siempre dando gracias en todo. 2. Pueden participar de ellos, pero no los buscan. 3. Los usan frugalmente, y no por el valor de la cosa en sí. Habiendo sido establecido esto, contestamos claramente: Esta persona puede gustar manjares deliciosos sin el peligro que acompaña a los que no son salvos del pecado. Puede preferir ésos a comidas desagradables, aunque igualmente saludables, como medio de aumento de gratitud sincera a Dios, quien “nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos”. Bajo este mismo principio, puede oler una flor, comerse un racimo de uvas, o complacerse en alguna otra cosa que no disminuye, mas sí aumenta su deleite en Dios. Por lo tanto, tampoco podemos decir que una persona hecha perfecta en amor sería incapaz de contraer matrimonio o de ocuparse de negocios. Sí fuere llamado para ello, sería más capaz que nunca, pudiendo entonces hacer todas las cosas sin ninguna distracción de espíritu.

Pregunta — Pero si dos cristianos perfectos tuvieren hijos, ¿cómo pueden éstos ser nacidos en pecado no habiendo pecado en sus padres?

Respuesta — Es un caso posible pero no probable. Dudo que haya habido o que pueda haber tal caso. Pero dejando esto a un lado, contestó: El pecado me es transmitido, no por procreación inmediata, sino por mi primer padre. En Adán todos murieron; por la desobediencia de uno, todos fueron hechos pecadores; todo el género humano, sin excepción, estaba en sus lomos cuando él comió del fruto prohibido.

Tenemos una maravillosa ilustración de esto en los huertos. Injertos de manzanas buenas en un tronco de manzanas silvestres dan manzanas excelentes; pero sembrad la semilla de esas frutas, y ¿cuál será el resultado? Producen manzanas puramente silvestres.

La Vida Exterior de los Regenerados y de los

Enteramente Santificados Puede Ser Igual

Pregunta — Pero, ¿qué obras hace el que es perfecto en amor que sobrepasan las obras de los creyentes comunes?

Respuesta — Tal vez ninguna; pues quizá Dios por circunstancias externas lo haya así dispuesto. Tal vez no haga mucho exteriormente, aun cuando su deseo sea hacer todo cuanto pueda para Dios. Quizá ni siquiera hable mucho, ni haga muchas obras, como nuestro Señor mismo ni habló mucho, ni hizo tan grandes obras como hicieron algunos de sus apóstoles (Juan 14:12). Pero eso no prueba que no tiene mayor gracia. Oid lo que Cristo dice: “En verdad os digo, que esta viuda pobre echó más que todos.” De cierto, este hombre pobre con sus pocas y mal pronunciadas palabras ha dicho más que todos ellos. Esta mujer pobre que ha dado un vaso de agua fría ha hecho más que todos ellos.

¡Oh, cesad de juzgar “según las apariencias”, y aprended a juzgar “con justo juicio”!

Pregunta — Pero, ¿no puede ser una prueba en su contra el que yo no sienta unción ni en sus palabras ni en sus oraciones?

Respuesta — No lo es, porque quizá la culpa sea de usted. Es muy posible no sentir el poder de lo alto si hay alguno de los siguientes obstáculos en el camino: 1. Vuestro adormecimiento del alma. Los fariseos, muertos espiritualmente, no sintieron ese poder, ni aun por las palabras de Aquel que habló como ningún hombre ha hablado (Juan 7:46). 2. Por el pecado oscureciendo la conciencia. 3. Por un prejuicio contra la persona que testifica. 4. Por creer que no es posible obtener ese estado que él profesa haber alcanzado. 5. Por no querer aceptar que dicha persona lo ha obtenido. 6. Por estimarlo demasiado o idolatrarlo. 7. Por tener un concepto más elevado de sí mismo que el que se debe tener. Si existe uno o varios de estos impedimentos, ¿es de sorprenderse que los afectados por éstos no se conmuevan por lo que él dice? Pero, ¿sienten otros esta unción? Si la sienten, vuestro argumento carece de valor, y si no la sienten, puede suceder que su camino esté obstruido por los obstáculos ya citados u otros de la misma índole. Debéis estar seguros de esto antes de formar ningún juicio sobre el particular; y aun así vuestro argumento no probará otra cosa sino que la gracia y los dones no siempre van juntos.

“Pero él no llena mi ideal de un cristiano perfecto.” Tal vez nadie lo ha llenado ni lo llenará. Porque puede ser que vuestro ideal se extienda más allá de las exigencias bíblicas. Puede ser que incluya más de lo que la Biblia enseña, o al menos algo que ella no enseña. La perfección cristiana es el amor puro llenando el corazón, y gobernando todas las palabras y acciones. Si vuestra idea incluye algo más o algo ajeno a esto, no es bíblica; y por consiguiente, no os debéis maravillar que un cristiano bíblicamente perfecto no la pueda llenar.

Temo que muchos tropiezan contra esta piedra. Incluyen tantos ingredientes como les place, no conforme a las Escrituras, mas según la opinión que ellos se han formado acerca de cómo debe ser un cristiano perfecto; y entonces niegan que lo sea cualquiera que no llena esa idea imaginaria. Debemos, por lo tanto, empeñarnos en mantener siempre ante nuestra vista la sencilla enseñanza bíblica. El amor puro reinando solo en el corazón y en la vida, esto es el todo de la perfección bíblica.

El Espíritu Atestigua a Nuestra Completa

Santificación tan Claramente como a

Nuestra Justificación

Pregunta — ¿Cuándo puede una persona saber que ha obtenido esto?

Respuesta — Cuando, después de haber sido convencida del pecado innato por medio de una convicción más profunda y clara de lo que experimentara antes de la justificación, y después de experimentar una mortificación gradual del pecado, experimenta una muerte total al pecado y una renovación en el amor e imagen de Dios, de modo que está siempre gozosa, ora sin cesar, y da gracias a Dios en todo. No es suficiente prueba “sentir sólo amor y nada de pecado”. Varios han experimentado esto antes de que sus almas sean completamente renovadas. Nadie debe, por lo tanto, creer que la obra está hecha hasta que no sea añadido el testimonio del Espíritu Santo, confirmando su entera santificación tan claramente como su justificación.

¿Podemos Ser Engañados?

Pregunta — ¿Por qué es entonces que algunos se imaginan ser santificados, cuando en realidad no lo son?

Respuesta — Esto sucede cuando no se juzgan por todas las señales ya mencionadas, sino por algunas de éstas, o por otras que son ambiguas. Pero no tengo conocimiento de que se haya engañado uno quien manifieste todas estas señales. No creo que haya tal en el mundo. Si un hombre, después de ser justificado se convence profunda y plenamente del pecado innato, y si esta convicción va acompañada: 1. Del amortiguamiento gradual de éste; 2. de una entera renovación a la imagen de Dios superior aun a la que recibió cuando fue justificado; y 3. del claro testimonio del Espíritu Santo, considero tan imposible que tal hombre pueda estar engañado como el admitir que Dios mintiese. Y si un hombre de reconocida veracidad testifica estas cosas, no debo, sin razones justificadas, re­chazar su testimonio.

¿Es Gradual o Instantánea?

Pregunta — ¿Es gradual o instantánea la muerte al pecado y la renovación del amor?

Respuesta — Un hombre puede estar agonizando por mucho tiempo; sin embargo, no está muerto propiamente hablando, hasta el instante en que el alma se separa del cuerpo; y en ese instante pasa a la eternidad. De la misma manera uno puede estar agonizando por algún tiempo en cuanto al pecado; sin embargo no está muerto al pecado hasta que éste sea quitado de su alma, y en este instante pasa a vivir la plena vida de amor. Y así como es dife­rente el cambio que se opera cuando muere el cuerpo, así es infinitamente más sublime el cambio que se opera cuando el pecado es quitado del alma. Este cambio trascendental y sublime no puede ser comprendido hasta haberlo experi­mentado. No obstante esta transformación incomparable, él continúa creciendo en gracia, en amor, y en el conoci­miento de Cristo, reflejando la imagen de Dios, y continua­rá creciendo ahora y por la eternidad.

Pregunta — ¿Cómo debemos esperar este cambio?

Respuesta — En fervorosa, vigorosa y cuidadosa obediencia, en celoso cumplimiento de todos los mandamien­tos, en vigilancia y disciplina, negándonos a nosotros mis­mos, y llevando nuestra cruz diariamente; también en oración sincera y ayunos, y en atento cumplimiento a todas las ordenanzas de Dios, sin permitir que la indiferencia o pereza entorpezca nuestro deseo. Si alguno procura de otra manera obtenerlo (o conservarlo una vez obtenido, aun cuando lo haya alcanzado en toda plenitud), engaña a su propia alma. Es verdad, que lo recibimos por la fe sen­cilla; pero Dios no da, ni dará esa fe a menos que la bus­quemos con toda diligencia y de la manera que El ha or­denado.

Esta exposición puede satisfacer a los que preguntan por qué tan pocos han recibido esta bendición. Mejor, preguntad cuántos la están buscando de la manera indi­cada, y tendréis el secreto de por qué tan pocos la reciben.

El secreto se encuentra en la falta de oración. ¿Quién persevera en la oración? ¿Quién lucha con Dios hasta al­canzarla? Es por esto que Santiago dice: “…no tenéis porque no pedís…porque pedís mal…” (Santiago 4:2, 3), puesto que deseáis ser renovados en las mismas puertas de la muerte. ¡En el momento de la muerte! ¿Te satisfará eso? Creo que no. Pedid a Dios que seáis renova­do ahora; hoy, mientras es día. Esto no quiere decir “se­ñalarle el tiempo a Dios”. De seguro, hoy es su tiempo, igual que mañana. ¡Dáte prisa, hombre, dáte prisa!

Pregunta — ¿Pero no podemos continuar en paz y gozo hasta que hayamos sido perfeccionados en amor?

Respuesta — Seguramente que sí, porque el reino de Dios no está dividido contra sí. Por lo tanto, no deben desanimarse los creyentes de “regocijarse en el Señor siem­pre”. No obstante podemos sentirnos apenados por la naturaleza pecaminosa que aún permanece en nosotros. Es importante tener un sentido claro de ésta, y un deseo ve­hemente de ser librados de ella. Mas esto debe inducirnos a acudir a cada momento a nuestro poderoso Ayudador, a proseguir con más sinceridad hacia la “meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús” (Fili­penses 3:14). Y cuando más nos agobia el peso de nuestro pecado, más debemos buscar descanso en su amor.

¿Cómo Tratar a los que Profesan Santidad?

Pregunta — ¿Cómo debemos tratar a los que afirman que la han alcanzado?

Respuesta — Examinándolos con franqueza y exhor­tándoles a orar con fervor, para que Dios les muestre todo lo que hay en sus corazones. Por todo el Nuevo Testamento se exhorta a los que están en este estado más alto de gracia a que abunden en toda gracia, y tomen las mayores pre­cauciones para evitar todo pecado. Esto empero debe ha­cerse cariñosamente, sin aspereza, sin severidad o acritud. Debemos evitar cuidadosamente aun la apariencia de enojo, falta de cariño o menosprecio. Dejad a Satanás ten­tar, y a sus hijos vociferar: “Examinémosle con desprecio y escarnio, para que conozcamos su mansedumbre y pro­bemos su paciencia.” Si son fieles a la gracia que les ha sido dada, no hay peligro de que se pierdan aun cuando estén en una equivocación; no, ni aun si permanecen en ella hasta la muerte.

Pregunta — Pero, ¿qué daño puede hacérseles al tra­tarles ásperamente?

Respuesta — O están equivocados o no lo están. Si lo están, tal tratamiento puede destruir sus almas. Esto no es imposible ni improbable. Puede enfurecerles o desani­marles de tal manera que se hundan para no levantarse jamás. Si no están equivocados, puede hacer sufrir a los que Dios no hace sufrir, y hacer mucho daño a su propia alma. Porque indudablemente el que los toca a ellos es como si tocara la niña del ojo de Dios. Si están verdadera­mente llenos de su Espíritu, el tratarlos con desamor o desprecio es tanto como menospreciar al Espíritu de gra­cia. Por este medio, además, alimentamos en nosotros ma­las conjeturas y mal genio.

¡Qué presunción es esta de levantarnos como inqui­sidores de los demás, como jueces absolutos en estas co­sas profundas de Dios! ¿Estamos capacitados para ese cargo? ¿Podemos declarar en todos los casos hasta dónde llega la flaqueza, y lo que puede y no puede contarse como tal? ¿Somos capaces de establecer lo que en todas las cir­cunstancias es y lo que no es compatible con el amor perfecto? ¿Podemos determinar con precisión cómo estas flaquezas influirán sobre la mirada, los ademanes o el tono de la voz? Si lo podemos, ¡indudablemente somos tales hombres que con nosotros morirá la sabiduría!

Pregunta — Pero si se disgustan porque no se les cree, ¿no es una prueba en contra de ellos?

Respuesta — Según sea el disgusto. Si se encolerizan es prueba en contra de ellos; si se entristecen no lo es. Deben sentirse tristes porque dudamos de una verdadera obra de Dios, privándonos por lo tanto de las bendiciones que de ella hubiéramos recibido. Muy fácilmente confun­dimos esta pena con el enojo por ser muy parecidas las expresiones exteriores de ambos.

Pregunta — Pero, ¿no está bien descubrir a los que se imaginan haberlo alcanzado, cuando no es así?

Respuesta — Está bien hacerlo, por medio de un exa­men benigno y amoroso. Pero no es prudente jactarse contra los que así se engañan. Es una falta de caridad, si al descubrir un caso semejante, nos alegramos como si hu­biéramos encontrado un gran tesoro. ¿No debemos mejor compadecerles, e interesarnos profundamente y dejar que las lágrimas corran libremente? Porque éste parecía ser un testigo viviente del poder salvador de Dios hasta lo sumo; pero ¡ay!, no era como pensábamos. ¡Ha sido pesado en la balanza y encontrado falto! ¿Es esto motivo para regoci­jarnos? ¿No debemos regocijarnos mil veces más al en­contrar sólo el amor puro?

“Pero él se ha engañado.” ¿Entonces qué? Es una equivocación inofensiva mientras él no sienta en su cora­zón nada más que amor. Es una equivocación que general­mente prueba grande gracia, un alto grado tanto de santidad como de felicidad. Esto debe ser motivo de gozo para todos los que son de sencillo corazón; no la equivocación en sí, sino el grado de gracia que por un tiempo la ocasiona. Me regocijo de que esta alma está siempre feliz en Cristo, siempre ora y da gracias. Me gozo al saber que él no siente deseos impuros, mas sí, siente el amor puro de Dios con­tinuamente. Y me regocijaré, si el pecado es suspendido hasta ser totalmente destruido.

Pregunta — ¿No hay peligro en un engaño de esa na­turaleza?

Respuesta — No lo hay mientras él no sienta pecado. Había peligro antes, y lo habrá otra vez cuando se le pre­senten nuevas pruebas. Pero mientras él no sienta otra co­sa que el amor animando todos sus pensamientos, pala­bras y acciones, no está en peligro; está no solamente feliz sino seguro bajo la sombra del Todopoderoso; y ¡por amor de Dios! dejadle continuar en este estado tanto tiempo como él pueda. Mientras tanto, haréis bien en advertirle del peligro que habrá si su amor se muere y el pecado re­vive, del peligro que corre si abandona la esperanza, y si supone que porque no ha alcanzado aún el estado deseado, nunca lo alcanzará.

Pregunta — Pero, ¿qué hay si ninguno lo ha obtenido hasta ahora, si todos los que piensan haberlo alcanzado están engañados?

Respuesta — Convencedme de esto y no lo predicaré más. Pero entendedme bien; no edifico ninguna doctrina sobre esta o aquella persona. Este o cualquier otro hom­bre puede ser engañado, pero eso no me trastorna. Empero, si ninguno ha sido perfeccionado aún, Dios no me ha envia­do a predicar la perfección cristiana.

Vamos a suponer un caso semejante. Por muchos años he predicado que hay una paz de Dios “que sobrepasa todo entendimiento”. Convencedme que estas palabras son una mentira, que en todos estos años ninguno ha ob­tenido esta paz, que no hay hoy un solo testigo vivo de ella, y no la predicaré más.

“Pero, señor Wesley, no es ése nuestro punto. Admi­timos que varias personas han muerto en esa paz.”

Está bien, pero mi punto es: Testigos vivos. Yo no pretendo asegurar de una manera infalible que tal o cual persona sea un testigo de esa paz; pero si yo estuviera se­guro que no existe tal testigo, ya hubiera dejado de predi­car esta doctrina.

“Me entendéis mal, señor Wesley. Creo que algunos de los que han muerto en este amor lo disfrutaban por largo tiempo antes de morir. Pero yo no estaba seguro de la realidad de su testimonio hasta algunas horas antes de su muerte.”

A esto respondo: No teníais, desde luego, una seguridad infalible de que tenían esa paz; aunque sí, pudierais haber tenido esta deducción razonable antes, y tal deduc­ción pudiera haber avivado y confortado vuestra alma y respondido a los fines cristianos. Semejante deducción puede tenerla cualquier persona sincera, hablando por una hora en el amor y temor de Dios con uno que sea testigo vivo de ese estado bendito.

Pregunta — Pero, ¿qué importa que algunos lo hayan obtenido o no, cuando tantos pasajes bíblicos dan testimo­nio de ello?

Respuesta — Si yo estuviese convencido que nadie en Inglaterra hubiera alcanzado lo que tan clara y fuerte­mente ha sido predicado por un buen número de predica­dores, en tantos lugares y por tanto tiempo, sería motivo para creer que todos habíamos interpretado mal el sentido de esas Escrituras; y, en vista de eso, en lo adelante, yo también tendría que enseñar que “el pecado permanece hasta la muerte”.

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